Por Rolando Lozano Garzón
Ciudad del Cabo.- Dada la coyuntura de alza en la demanda mundial de alimentos frescos, la empresa sudafricana Westfalia Fruit International Limited salió en la búsqueda de créditos, que suman US$300 millones.
La Corporación Financiera Internacional (CFI), que es el brazo del Banco Mundial que financia al sector privado, le aseguró una línea de US$100 millones, es decir, que la corporación cuenta ya con la tercera parte del levantamiento de crédito previsto.
Westfalia Fruit International Limited cultiva, madura y empaca, entre otras frutas, aguacates; al tiempo que es un proveedor agrícola relacionado con Asia, Europa, Reino Unido y Estados Unidos.
Los nuevos recursos serán usados por Westfalia para inversiones en nuevas instalaciones y ampliaciones en mercados como China, India, Italia, Kenia, España, Tanzania, Estados Unidos, Italia, España y algunos países en desarrollo.
Igualmente, las platas se encauzarán a ampliación de instalaciones en Europa, Sudáfrica y Suramérica, así como al mantenimiento de huertos y viveros en áreas claves de producción primaria (Colombia, India, Mozambique, Sudáfrica, México y Perú).
Otra parte de los US$300 millones será destinada por la multinacional a capital de trabajo.
Expansión en Antioquia
En Colombia, Westfalia Fruit Group cuenta con dos empacadoras de aguacate (en Rionegro y Sonsón).
Dicha operación suministra fruta a través de los canales de Westfalia a Europa y también exporta a Estados Unidos, después de que Colombia obtuviera acceso al mercado.
Los cultivos de aguacate de la operación en Sonsón se están ampliando para satisfacer la creciente demanda de esa fruta.
En el 2021, Westfalia Fruit Colombia S.A.S. registró ingresos operacionales por $92.610 millones y utilidades netas de $1.760 millones.
La otra empresa operativa del grupo africano es Westfalia Farms Colombia S.A.S., que se dedica al cultivo de frutas tropicales y propagación de plantas (actividades de los viveros, excepto los forestales).
Acerca de Westfalia Fruit International Limited (Wfil)
Esta compañía es subsidiaria de Hans Merensky Holdings (Proprietary) Limited (HMH).
Por su lado, HMH es una empresa forestal y frutícola integrada verticalmente de Sudáfrica, con presencia mundial y que se dedica a la agricultura, el procesamiento y la comercialización de madera y frutas.
En particular, HMH es propiedad de la Fundación Hans Merensky (40,02%); la Corporación de Desarrollo Industrial (IDC) de Sudáfrica (29,7%); y la CFI (20%).
Los accionistas restantes son tres organizaciones de empoderamiento económico como Vuka Forestry Holdings (Vuka), con 4,03%; Women Investment Portfolio Holdings, con 3,3%; y HMH Employee Share Ownership Plan, con 2,95%.
HMH posee la propiedad total de Westfalia Fruit (Pty) Ltd, que a su vez tiene una participación del 67,8% en Wfil.
Otros accionistas de Wfil son Caltha LLC (anteriormente Harvard University Foundation, en Estados Unidos), con 21,6%; e Inversiones Agroindustriales Limitada, de Chile, con 10,6%.
La organización también ofrece una gama de frutas frescas, incluidos mangos, arándanos, granadas, manzanas, uvas, con hueso, cítricos, cerezas y maracuyá.
Los productos procesados de aguacate que ofrece en mercados específicos incluyen aceites saborizados y naturales, puré , guacamole y trozos.
Acerca de Westfalia Fruit Colombia
Esta organización inició operaciones en el 2012 y su actividad principal está enfocada en la producción, empaque y venta de aguacate Hass para exportación.
En estos 13 años de operación ha exportado más de 1.000 contenedores a diferentes destinos internacionales como Inglaterra, Holanda, Francia, Estados, España, Canadá, Costa Rica y Arabia Saudita.
En Colombia, la cosecha de Hass depende de la altitud del huerto (metros sobre el nivel del mar).
A diferencia de lo que ocurre en otros países, la producción de la fruta tiene lugar todo el año, con una cosecha principal en la temporada de octubre a marzo, y otra secundaria de mayo a septiembre.
Acerca de la Corporación Financiera Internacional (CFI)
Es una organización que forma parte del Grupo Banco Mundial y es la principal institución de desarrollo dedicada al sector privado de los mercados emergentes.
En el 2022, la CFI comprometió US$32.600 millones para empresas privadas e instituciones financieras en los países en desarrollo.
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