Bogotá.- Un tribunal arbitral constituido bajo los auspicios del Centro Internacional de Arreglo de Diferencias Relativas a Inversiones, Ciadi, desestimó las reclamaciones de la minera canadiense Red Eagle Exploration Limited (TSX Venture: XR) contra Colombia, en relación con la prohibición de la minería en el ecosistemas de páramo, particularmente, en el Páramo de Santurbán en Santander.
En abril de 2018 la minera canadiense Red Eagle Exploration Limited oficializó ante el Ciadi del Banco Mundial, la demanda contra Colombia por prohibirle realizar minería en la parte de su proyecto de oro Vetas.
En el laudo, se desestima completamente las reclamaciones por expropiación y violación del Estándar Mínimo de Trato presentadas por Red Eagle y reconoce que la prohibición de realizar actividades de minería en ecosistemas de páramo constituye un ejercicio legítimo del derecho de Colombia a ejercer potestades regulatorias en bien del interés general, especialmente en cuestiones relativas a la protección del medio ambiente.
Red Eagle perseguía así una indemnización cercana a los US$130 millones de dólares estadounidenses, alegando que las medidas legislativas, administrativas y judiciales adoptadas por las autoridades colombianas tendientes a prohibir la minería en ecosistemas de páramo, le habían impedido desarrollar un proyecto minero en los títulos ubicados en el área del páramo de Santurbán y, en consecuencia, constituían una expropiación indirecta de su inversión bajo el Artículo 810 del TLC.
El tribunal acogió los argumentos de defensa presentados por el Estado colombiano y concluyó que la prohibición de actividades mineras en ecosistemas de páramo y su implementación en el páramo de Santurbán no constituyeron una expropiación de la inversión de Red Eagle, dijo el Gobierno colombiano.
Adicionalmente, decidió que las medidas de Colombia no violaron el Estándar Mínimo de Trato del Artículo 805 del TLC porque al momento de realizar su inversión, Red Eagle supo sobre la probable prohibición de la minería en ecosistemas de páramo y que las eventuales demoras en la delimitación obedecen a las complejidades técnicas y del proceso democrático y deliberativo llevado a cabo.
LA DEMANDA
La compañía aseguró que presentó la demanda en virtud del Tratado de Libre Comercio (TLC) entre Canadá y Colombia, y así preservar sus derechos.
El Proyecto Vetas está ubicado dentro de la provincia de oro Vetas-California, a unos 45 kilómetros al noreste de Bucaramanga, y consta de once títulos mineros que abarcan un área de 352 hectáreas. Entre noviembre de 2010 y noviembre de 2013 Red de Eagle completó un total de 71.035 metros de perforación en este proyecto.
El área de Vetas tiene una larga historia de minería de oro que data de al menos el siglo XVII, sin embargo, no hubo exploración moderna en el proyecto minero antes de la iniciada por Red Eagle Exploration en septiembre de 2009.
Por la orden de limitación del Páramo de Santurbán, que dio la Corte Constitucional en febrero de 2016, Colombia enfrenta dos demandas adicionales.
Una es de la canadiense Eco Oro Minerals Corp. (TSX: EOM), que le está cobrando a Colombia US$764 millones por la afectación sobre su proyecto de oro Angostura, y la segunda la interpuso Galway Gold Inc. (TSX-V: GLW) porque su mina Reina de Oro, del Proyecto Vetas, también quedó dentro de la delimitación.
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