Londres.- La revista “The Economist” acaba de publicar su popular índice Big Mac que muestra cómo difieren los precios de las hamburguesas según las fronteras.
A enero de 2025 una Big Mac cuesta 21.900 pesos en Colombia y 5,79 dólares en Estados Unidos. El tipo de cambio implícito es 3.782,38.
La diferencia entre este y el tipo de cambio real, 4.232,22 – al momento de la medición de “The Economist” – , sugiere que el peso colombiano está infravalorado en un 10,6%.
Argentina destaca como el segundo país más caro del mundo para adquirir el combo, con un costo de 7,37 dólares estadounidenses al tipo de cambio oficial. Eso significa que el peso argentino está sobrevaluado en un 20,1% frente al dólar estadounidense. Seguido muy de cerca de Uruguay (19,3 por ciento).
No dejemos que Donald Trump vea nuestro índice Big Mac
El presidente estadounidense, amante de los aranceles, podría aprender las lecciones equivocadas de los precios internacionales de las hamburguesas.
Al presidente Donald Trump le gusta la comida rápida casi tanto como los aranceles. Durante un cierre gubernamental en su primer mandato, preparó un banquete de hamburguesas y “muchas, muchas papas fritas” para un equipo de fútbol americano visitante.
Durante la campaña de 2016, según un asistente, solía pedir dos hamburguesas de pescado y dos Big Macs (aunque les quitaba el pan). También le apasiona la política comercial. “Arancel”, ha dicho, es la palabra más hermosa del diccionario. Apareció cinco veces en un memorando reciente que describe su enfoque de “Estados Unidos primero” para el comercio.
El memorando ordenó a su secretario del Tesoro que identificara los desajustes monetarios internacionales que prolongan las brechas comerciales o dan a los socios comerciales de Estados Unidos una ventaja injusta.
El origen del Índice Big Mac
El índice Big Mac fue inventado por “The Economist” en 1986 como una guía desenfadada para saber si las monedas están en su nivel “correcto”.
Se basa en la teoría de la paridad del poder adquisitivo (PPA), la noción de que a largo plazo los tipos de cambio deberían avanzar hacia el tipo que igualaría los precios de una canasta idéntica de bienes y servicios (en este caso, una hamburguesa) en dos países cualesquiera.
La burgernomics nunca fue concebida como un indicador preciso del desajuste monetario, sino simplemente como una herramienta para hacer más digerible la teoría del tipo de cambio.
Sin embargo, el índice Big Mac se ha convertido en un estándar global, incluido en varios libros de texto de economía y objeto de docenas de estudios académicos. Para quienes se toman la comida rápida más en serio, también calcula una versión gourmet del índice.
La paridad del poder adquisitivo implica que los tipos de cambio están determinados por el valor de los bienes que las monedas pueden comprar.
Las diferencias en los precios locales –en este caso, de las Big Macs– pueden sugerir cuál debería ser el tipo de cambio.
Usando la teoría de la hamburguesa, se puede estimar cuánto está subvaluada o sobrevaluada una moneda en relación con otra.
El índice ajustado al PIB responde a la crítica de que se esperaría que los precios promedio de las hamburguesas fueran más baratos en los países pobres que en los ricos porque los costos laborales son más bajos.
La PPP indica hacia dónde deberían dirigirse los tipos de cambio en el largo plazo, a medida que un país como China se vuelve más rico, pero dice poco sobre el tipo de equilibrio actual. La relación entre los precios y el PIB per cápita puede ser una mejor guía para el valor justo actual de una moneda.
En julio de 2022 The Economis actualizó el índice de la Big Mac para utilizar un precio proporcionado por McDonalds para Estados Unidos.
También cambió su metodología para calcular el índice ajustado al PIB, cuyo historial completo ahora se ajustará cada vez que se actualicen las series históricas del PIB del FMI. Las versiones publicadas anteriormente de ambos índices están disponibles en su archivo.
Foto apertura The Economist/Getty Images