Kingston (Jamaica).- La compañía Portland JSX Limited desembolsó un préstamo, por US$1,7 millones, al supermercado colombiano en línea Merqueo, del que actualmente es su accionista, a través la participada Portland Caribbeann Fund II (PCF).
En detalle, Portland JSX actúa como socio comanditario en Portland Caribbean Fund II (PCF II), que es accionista de este supermercado en línea colombiano, con 33,2%.
Además, el prestamista es un vehículo de capital, a través del cual los fondos de pensiones de Jamaica y otros inversionistas invierten indirectamente en compañías en Latinoamérica y el Caribe.
El objetivo de la operación es proporcionar recursos convertibles en capital a Merqueo Holdings para transacciones relacionadas con la oferta pública inicial (OPI) en mercado Nasdaq de Estados Unidos, que está prevista para el 2023, por US$14 millones.
Sin embargo, el reglamento de la colocación y las aperturas de capital en Wall Street permiten que hasta 45 días después de la fecha de presentación del prospecto, los suscriptores puedan comprar acciones ordinarias adicionales al precio de la OPI.
El préstamo a Merqueo devengará una tasa de interés de 18% anual, que es lo que se estima Portland JSX Limited se valorizarían sus acciones en la compañía colombiana.
En total, PCF ha inyectado fondos en diez empresas en Latinoamérica y el Caribe como la también colombiana Inmaculada Guadalupe y Amigos S.A.S. (‘holding’ de Andrés Carne de Res y Kokoriko, entre otras marcas).
Los compromisos de capital de PCF ascienden a US$202,5 millones, mientras que Portland JSX Limited ha comprometido US$32 millones.
Cambio sobre la marcha
Creado en el 2015 como el primer minorista de abarrotes digital integrado verticalmente de América Latina, ofrece 8.000 productos, entre alimentos frescos, productos envasados, artículos básicos para el hogar, bebidas y congelados; y opera en Sao Paulo (Brasil) y en unos 30 municipios de Colombia, apuntando a unos 600.000 usuarios.
Decidió cerrar las operaciones en México por tiempo indefinido, a partir del ocho de junio del 2022, con el fin de enfocar los recursos y esfuerzos en fortalecer su posición en Colombia y la expansión en Brasil.
Cabe señalar que en mayo del 2022, BID Invest — brazo privado del Banco Interamericano de Desarrollo (BID) — otorgó a Merqueo un paquete de financiamiento, por US$22 millones.
En los nueve primeros meses del 2022, Merqueo S.A.S (Colombia) registró ingresos operacionales por $108.751 millones, aunque con una disminución de 27,5%, contra igual periodo del 2021, cuando totalizaron $150.197 millones.
La disminución de las ventas se debió a una reducción del 25% en promedio pedidos mensuales entregados, de 147.205 a 110.777 y, en menor medida, a una baja de 4% en el valor medio de los mismos.
Sin embargo, ello está en consonancia con el enfoque estratégico de un rápido crecimiento para lograr rentabilidad.
Acerca de Merqueo S.A.S.
Es una de las empresas colombianas pioneras en el segmento de supermercados en línea.
La gestión de la firma incluye una plataforma tecnológica, almacenes, inventario, desarrollo de productos, logística de abastecimiento y sistema de entregas.
Ofrece alimentos frescos, productos envasados, artículos básicos para el hogar, bebidas y congelados.
En el 2021, Merqueo S.A.S. registró ingresos operacionales, por $212.043 millones, con 808 empleados (51% son mujeres).
Acerca de Michael Lee-Chin (presidente y fundador de Portland Private Equity)
Este empresario jamaiquino canadiense hizo su fortuna actual (US$1.600 millones, según la revista Forbes) invirtiendo en compañías como National Commercial Bank of Jamaica (donde tiene el 60%) y AIC Limited.
El emprendedor adquirió AIC en 1987, cuando tenía menos de US$1 millón en activos bajo administración.
En el 2004, el magnate creó AIC Caribbean Fund con la intención de invertir en Latinoamérica y el Caribe, con énfasis en Jamaica, Barbados y Trinidad y Tobago.
En el 2006, Portland adquirió el 85% de United General Insurance Company, que es la aseguradora de automóviles más grande de Jamaica y cambió su razón social a Advantage General Insurance Company.
El millonario tiene 72 años y reside actualmente en Canadá.
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