Johannesburg.- La multinacional sudafricana del aguacate Westfalia Fruit International Limited obtuvo una financiación de 300 millones de dólares de tres bancos para su expansión internacional en curso.
Utilizará una línea de crédito renovable (RCF) – que salió a buscar en febrero pasado como anticipó entonces Primera Página – de varios millones de dólares de Hsbc Reino Unido, la Corporación Financiera Internacional (IFC) y Standard Bank para financiar posibles inversiones y capital de trabajo.
Con un mercado de aguacate actualmente estimado en US$7.000 millones de dólares en valor comercial, Westfalia seguirá desarrollando sus huertos y viveros en Colombia, India, Chile, Mozambique, Perú y Sudáfrica para aumentar la producción de aguacate.
La compañía planea expandir su producción sostenible de aguacate en sus instalaciones existentes de envasado, maduración y almacenamiento mientras explora nuevos mercados.
Hsbc UK actuó como organizador principal obligatorio y coordinador de documentación en el refinanciamiento, y cada prestamista aumentó su participación a US$100 millones (£ 80 millones) en el nuevo RCF de US$300 millones (242 millones de libras esterlinas) de Westfalia.
Como parte de su estrategia para convertirse en carbono neutral para 2030, Westfalia dijo que continuará introduciendo técnicas de cultivo climáticamente inteligentes que conserven energía y agua y reduzcan el uso de pesticidas. Westfalia también utilizará variedades resistentes a la sequía y las enfermedades para abordar el impacto del cambio climático.
El CEO Alk Brand dijo: “Esta inversión permitirá a Westfalia continuar con el crecimiento de su negocio, fortalecer las cadenas de valor para producir y obtener aguacates de calidad de manera sostenible, y mejorar el acceso a los mercados de exportación para satisfacer la creciente demanda de la fruta.
“La asociación con Hsbc Reino Unido, IFC y Standard Bank contribuirá a nuestros esfuerzos para mejorar las prácticas agrícolas sostenibles, crear puestos de trabajo en las comunidades donde operamos y apoyar el crecimiento económico. Estoy listo para un año de transformación en 2023 y sé que puedo contar con el apoyo de HSBC UK en el proceso”.
Danny Goldblum, director de gran cobertura corporativa de Hsbc Reino Unido, agregó: “Nos complace haber brindado una solución a medida para cumplir con los requisitos específicos de Westfalia, lo que demuestra nuestras sólidas capacidades para liderar y coordinar entre diferentes equipos.
“Se espera que el mercado mundial de frutas frescas crezca un 5,53 % anual, y esta financiación ayudará a satisfacer la creciente demanda y hacer crecer el sector agrícola mundial, proporcionando nuevos puestos de trabajo en África, América del Sur e India. También esperamos ver que la empresa continúe con sus esfuerzos de sostenibilidad y alcance sus objetivos de cero emisiones netas en 2030”.
Adamou Labara, gerente de país para Sudáfrica en IFC, dijo: “El desarrollo de mercados de aguacate sostenibles puede ayudar a impulsar la productividad agrícola para reducir la pobreza, especialmente en áreas rurales donde la gente trabaja principalmente en la agricultura.
«La inversión de IFC en Westfalia ayudará a aumentar la producción de aguacate para satisfacer la creciente demanda, fortalecer las cadenas de valor mundiales e impulsar el crecimiento económico en los países en desarrollo».
Clive Potter, director de cobertura de clientes de Sudáfrica en Standard Bank, comentó: «Standard Bank es el principal socio bancario de Westfalia para sus operaciones en Sudáfrica y nos complace aumentar nuestro apoyo al negocio internacional de Westfalia y convertirnos en un socio de financiación clave tanto a nivel local como mundial.
Acerca de Westfalia Fruit International Limited (Wfil)
Esta compañía es subsidiaria de Hans Merensky Holdings (Proprietary) Limited (HMH).
Por su lado, HMH es una empresa forestal y frutícola integrada verticalmente de Sudáfrica, con presencia mundial y que se dedica a la agricultura, el procesamiento y la comercialización de madera y frutas.
En particular, HMH es propiedad de la Fundación Hans Merensky (40,02%); la Corporación de Desarrollo Industrial (IDC) de Sudáfrica (29,7%); y la CFI (20%).
Los accionistas restantes son tres organizaciones de empoderamiento económico como Vuka Forestry Holdings (Vuka), con 4,03%; Women Investment Portfolio Holdings, con 3,3%; y HMH Employee Share Ownership Plan, con 2,95%.
HMH posee la propiedad total de Westfalia Fruit (Pty) Ltd, que a su vez tiene una participación del 67,8% en Wfil.
Otros accionistas de Wfil son Caltha LLC (anteriormente Harvard University Foundation, en Estados Unidos), con 21,6%; e Inversiones Agroindustriales Limitada, de Chile, con 10,6%.
La organización también ofrece una gama de frutas frescas, incluidos mangos, arándanos, granadas, manzanas, uvas, con hueso, cítricos, cerezas y maracuyá.
Los productos procesados de aguacate que ofrece en mercados específicos incluyen aceites saborizados y naturales, puré, guacamole y trozos.
Acerca de la Corporación Financiera Internacional (CFI)
Es una organización que forma parte del Grupo Banco Mundial y es la principal institución de desarrollo dedicada al sector privado de los mercados emergentes.
En el 2022, la CFI comprometió US$32.600 millones para empresas privadas e instituciones financieras en los países en desarrollo.
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